Jan Paweł II

Ósma pielgrzymka papieża Jana Pawła II do Polski

Ósma pielgrzymka Jana Pawła II miała miejsce w dniach 5 - 17 czerwca 1999 roku i była najdłuższa ze wszystkich podróży Jana Pawła II do Polski. Niepokój wzbudziła jednodniowa niedyspozycja papieża, spowodowana - jak poinformowano - grypą i gorączką. Jan Paweł II pozostał w rezydencji, a mszy świętej w Krakowie i nabożeństwu w Gliwicach przewodniczyli inni hierarchowie. Z powodu choroby papież odstąpił od zamiaru przedłużenia o jeden dzień pobytu w Polsce i wyjazdu do Armenii zamiast powrotu do Rzymu.

Pielgrzymka, zbiegła się z ostatnim okresem przygotowań Kościoła katolickiego w Polsce do Wielkiego Jubileuszu Roku 2000. W czasie 13-dniowego pobytu Jan Paweł II odwiedził 22 miasta i trzy wsie: Gdańsk, Sopot, Pelplin, Elbląg, Licheń, Bydgoszcz, Toruń, Ełk, Wigry, Siedlce, Drohiczyn, Warszawę, Radzymin, Sandomierz, Zamość, Łowicz, Sosnowiec, Kraków, Gliwice, Stary Sącz, Wadowice i Częstochowę oraz wioski w Puszczy Augustowskiej: Leszczewo, Studzieniczną i Gorczycę. Pielgrzymka zamykała też obchody 1000-lecia kanonizacji św. Wojciecha w Gdańsku oraz uwieńczenie obchodów milenium hierarchii Kościoła w Polsce w Krakowie.

W Pelplinie papież przestrzegał przed dowolną interpretacją Pisma Świętego. Interpretowanie Pisma w oderwaniu od tradycji Kościoła sprowadza niebezpieczeństwo uproszczeń, zafałszowania prawdy objawionej, a nawet naginania jej do założonej filozofii lub ideologii - przemawiał. Jan Paweł II poświęcił największą budowlę sakralną w Polsce - sanktuarium Matki Bożej w Licheniu. Pracowicie Jan Paweł II spędził również półtoradniowy odpoczynek w pokamedulskim klasztorze w Wigrach. Zamiast odpoczywać papież niespodziewanie odwiedził rolniczą rodzinę Milewskich we wsi Leszczewo, nawiedził kościół Matki Boskiej Studzieniczańskiej w Studzienicznej k. Augustowa oraz kaplicę Miłosierdzia Bożego i Dom Katechetyczny swego imienia w niedalekiej Gorczycy.

Na terenach przygranicznych w spotkaniu z Ojcem Świętym uczestniczyły duże grupy pielgrzymów z krajów ościennych. W Drohiczynie odbyło się nabożeństwo ekumeniczne, z udziałem wiernych Kościoła prawosławnego. Papież wzywał tam do odnowienia jedności podzielonego chrześcijaństwa, co stanowi jedną z największych trosk Jana Pawła II podczas całego jego pontyfikatu. Spotkał się tam również z przedstawicielami wszystkich Kościołów chrześcijańskich zrzeszonych w Polskiej Radzie Ekumenicznej oraz innych wyznań, min. polskich muzułmanów.

Do najważniejszych wydarzeń pielgrzymki należało spotkanie Jana Pawła II z parlamentem w obecności prezydenta, premiera i rządu, przy udziale korpusu dyplomatycznego oraz przedstawicieli kościołów i wspólnot wyznaniowych w Polsce. Przemawiając papież podkreślił, że spotkanie w parlamencie byłoby niemożliwe bez sprzeciwu polskich robotników na Wybrzeżu w sierpniu 1980 roku i bez "Solidarności", która wybrała drogę pokojowej walki o prawa człowieka i całego narodu. Po tym wystąpieniu papież udał się do Pałacu Prezydenckiego. W siedzibie głowy państwa polskiego Jan Paweł II rozmawiał z Aleksandrem Kwaśniewskim w cztery oczy.

Podczas tej pielgrzymki doszło do niepokojącej wszystkich niedyspozycji papieża. Z powodu gorączki Jan Paweł II nie odprawił mszy na krakowskich Błoniach. Zastępując go, mszę celebrował kardynał Angelo Sodano, a papieską homilię odczytał kardynał Franciszek Macharski. Z powodu choroby Jan Paweł II odwołał swój udział we mszy odprawianej w Gliwicach, pozostał w Krakowie. Zastąpił go papieski legat - kardynał Adam Joseph Maida.

Do historii przejdzie spotkanie papieża na wadowickim rynku, jego barwne wspomnienia z dzieciństwa i młodości, zabawny i wzruszający dialog z tłumem mieszkańców rodzinnego miasta. Nazajutrz po powrocie z Wadowic papież odprawił na Wawelu poranną mszę, w której uczestniczyli przedstawiciele najwyższych władz państwowych, koledzy i koleżanki z ławy szkolnej oraz zaproszeni goście. Po mszy modlił się na Cmentarzu Rakowickim przed grobem swoich rodziców.

W ostatnim dniu wizyty wynagrodził wiernym w Gliwicach wcześniejszą nieobecność. "Mo przyjechoć - nie przyjeżdżo, potem znowu nie mo przyjechoć - przyjeżdżo! Ja bym z takim papieżem nie wytrzymał" - żartował Ojciec Święty naśladując śląską gwarę. "Wytrzymamy!" - zapewnili chórem zgromadzeni. W programie oficjalnej wizyty Jana Pawła II do Polski nie było Częstochowy. Punkt ten został dodany w ostatniej chwili. "Nie mogło zabraknąć na szlaku mojej pielgrzymki do ojczyzny Jasnogórskiego Sanktuarium" - powiedział. "Niech Maryja będzie przykładem i przewodniczką w naszej codziennej i szarej pracy." - mówił do pielgrzymów zgromadzonych u stóp klasztoru jasnogórskiego.